Med kirurgisk præcision og et stålsat koncentreret blik er Karina Ella Escherich i gang med at fylde en plastikform med chokolade. På bordet står der chokoladeæsker i stakkevis og forskellige typer værktøj – præcis som det hører sig til, når man befinder sig i hjertet af et kreativt værksted. Vi er i et lokale ved siden af Karinas private hjem på Fanø, og der er gang i chokoladen.
”Det er det her, jeg elsker. Jeg elsker at arbejde med mine hænder, og jeg elsker at kreere ting med dem. Så at jeg nu er i en situation, hvor jeg stort set kan leve af min passion – det er jo helt fantastisk,” siger Karina Ella Escherich med et smil.
Karina er en af de mange kvindelige iværksættere, som hører ind under Business Esbjergs område. Og i Esbjerg er kvindelige iværksættere faktisk bedre repræsenteret end på landsgennemsnit. 30 procent af iværksætterne i Esbjerg er kvindelige, mens tallet på landsgennemsnit lyder på 25.
”Det synes jeg bare vidner om, at vi har nogle mega seje kvinder i vores område. Det viser, at kvinder ikke nødvendigvis kun sætter sig på de blødere fag, men at de i lige så høj grad som mænd er i stand til at banke noget op fra bunden,” siger Charlotte Ploug, iværksætterkonsulent ved Business Esbjerg.
Tilbage hos Karina Ella Escherich på Fanø er chokoladen ved at blive fordelt ud i de forskellige forme. Hun har en baggrund som socialrådgiver, men efter blandt andet at have været med til optagelsesprøve ved Den Store Bagedyst kunne hun i foråret 2021 mærke, at hun havde lyst til at gå efter sin drøm.
”Jeg sad på færgen her til Fanø sammen med min mand, da jeg pludselig siger, at jeg gerne vil starte et firma, der laver chokolade. Han reagerer med, at det kan man da ikke leve af, og så er jeg nok tilpas stædig til, at jeg nærmest dagen efter opretter et CVR-nummer,” fortæller Karina.
Netværk og sparring gennem Riggen
På den anden side af Vadehavet og centreret i Esbjerg møder vi to andre kvindelige iværksættere. Den ene af dem er Hülya Ucar, der har en baggrund som kemiingeniør og en Ph.d. i genanvendelse af plast.
Hun startede i november 2022 virksomheden Reccura, der rådgiver virksomheder om, hvordan de kan eksekvere på den grønne omstilling og reducere deres CO2-aftryk. ”Jeg elsker at være selvstændig og ikke være underlagt en chef, der begrænser mig. Mange beskriver mig som en ildsjæl, og det er nok også rigtig nok. Jeg brænder for mine ting, og det her er min passion. Så det er virkelig fedt at kunne få lov til at arbejde med det,” siger Hülya, mens vi sidder i en sofa ved iværksætterhuset Riggen på Gl. Novrupvej 14, der er drevet af Business Esbjerg.
Og netop stedet her har været en stor hjælp for Hülya Ucar, siden hun fik en kontorplads i december 2022.
”At sidde på Riggen har været enormt givende for mig, fordi det har givet mig mange vigtige redskaber i forhold til det at være selvstændig. Det har også udvidet mit netværk enormt meget, og det har åbnet nogle døre, der ellers måske ville have været lukkede for mig. Jeg værdsætter virkelig også den daglige sparring, jeg har med iværksætterkonsulenterne her på stedet. Både i form af rådgivning, hjælp og støtte,” siger Hülya Ucar.
For iværksætterkonsulent Charlotte Ploug er den større andel af kvindelige iværksættere også et tegn på, at Esbjerg har en større diversitet, end mange måske går og forestiller sig.
”Esbjerg har jo meget det her ry med, at vi er havn og tungt arbejde, som meget ofte repræsenteres af mænd. Så jeg er mega stolt over den her statistik, fordi den også viser, at vi kan så meget andet end kun det.”
At sidde på Riggen har været enormt givende for mig, fordi det har givet mig mange vigtige redskaber i forhold til det at være selvstændig. Det har også udvidet mit netværk enormt meget, og det har åbnet nogle døre
Hülya Ucar
Ejer Reccura
Tog springet fra pædagog til selvstændig
En anden kvindelig iværksætter, der er med til at skubbe det flotte gennemsnit op over landsgennemsnittet, er Anne Ditte Raunstrup. Hun er oprindeligt uddannet pædagog, men var ved en stilling hos Sikkerhedsstyrelsen, da hun i efteråret 2022 tog springet ud i iværksætterens verden.
”Det er sådan en klassisk historie om, at jeg manglede det produkt, som jeg udbyder i dag. Nemlig en online platform hvor man som underviser kan sælge sin viden, men uden at man behøver tegne et abonnement først. Hos mig betaler man først, når man er begyndt at sælge,” siger Anne Ditte Raunstrup.
Hun startede derfor Just-Wise; en online platform med kurser af mange forskellige slags, og hvor det hele er samlet ét sted. Også for Anne Ditte Raunstrup var den selvstændige verden helt ny, og derfor har Business Esbjerg været en uvurderlig hjælp for hende.
”Jeg har været til opstartsmøder herude på Riggen, hvor man lærer om nogle af de ting, man ikke anede, man skulle vide noget om. Jeg mødte for eksempel en, der fortalte mig om, hvordan man kan bygge sin egen hjemmeside op i WordPress. At jeg mødte ham gjorde, at jeg i dag har bygget min egen hjemmeside op på egen hånd,” siger Anne-Ditte og fortsætter:
Men bare det at man som iværksætter ved, der er en institution, der har ens ryg, og som arbejder for ens sag er super fedt.
Anne-Ditte
Ejer Just-Wise
”Men bare det at man som iværksætter ved, der er en institution, der har ens ryg, og som arbejder for ens sag er super fedt. Og at der er et sted, hvor man kan få noget sparring og gode råd, for som ny selvstændig er der bare mange ting, der er nye. Men jeg kunne ikke forestille mig at gå tilbage til et traditionelt arbejde igen, fordi man som selvstændig har så meget mere fleksibilitet og frihed,” siger Anne-Ditte