N1 vil investere to mia. kloge kroner i elnettet – hvert år

Den største udfordring de kommende år bliver at placere pengene klogt og rigtigt.

“Forbrugerne omstiller sig, kraftværkerne omstiller produktionen, og vi får hele tiden en masse nye producenter ind med vindmøller og solceller. Her ligger Jylland og vores område lige i orkanens øje,” forklarer adm. direktør Carsten Bryder Theils, fra netselskabet N1, der er et datterselskab af energi- og telekoncernen Norlys.

De 550 medarbejdere hos N1 sender strøm til ca. 800.000 husstande og virksomheder, og selskabet ejer elnettet i et meget bredt bælte, der groft sagt dækker hele midten af Jylland samt Sydvest- og Sønderjylland. Her driver man elnettet fra lige under Energinets store 400 KV ‘motorveje’ og hele vejen ud til målerne. Derfor står N1 med den store opgave at opgradere nettet til en fremtid, hvor enorme mængder fossil energi erstattes af strøm.

“For bare to år siden investerede vi ca. 650 mio. kr. årligt i vores net. Allerede i år bliver det fordoblet til 1,3 mia. kr., og indenfor få år skal vi investere to mia. kr. hvert år. Og vi kan ikke bare blive dobbelt så store – det er ikke økonomisk forsvarligt, og så mange teknikere findes der heller ikke. Derfor er vi nødt til at gøre tingene smarte – vi skal være meget sikre på at udbygge nettet ‘just in time’, men omvendt har vi også for travlt til at bygge forud.”

En sejlivet myte er, at vi hverken har strøm eller kapacitet nok i nettet til at håndtere udviklingen, f.eks. med en mio. el-biler – nogle prognoser siger 1,3 mio. – i 2030.

“Men det passer ikke, og det kommer ikke til at passe fremadrettet. Det er rigtigt, at nettet lige nu ikke er dimensioneret til 2030 – og så er der en delvis korrekt historik om, at vi er langsomme og bureaukratiske. Men begge dele er vi i fuld gang med at lave om på,” påpeger Carsten Bryder Theils.

Traditionelt – og indtil for bare få år siden – har drift af elnettet været en langt mere enkel opgave med et stort set statisk strømforbrug. Men de senere år er forbruget blevet en stejlt stigende kurve, og det kræver en helt ny tankegang i branchen.

“Vi har ikke haft kutyme for at bruge data, og opgaven kan måske lyde simpel. Men vi har f.eks. kværnet 98 mia. datapunkter fra elnettet alene, for nu skal vi virkelig planlægge fremad. I stedet for at sidde aggressivt og vente på at få en formular ind ad døren, handler det nu meget om at være kunderettet og få input om, hvad planerne er rundt omkring,” uddyber N1-direktøren.

Han har selv en fortid i telebranchen og dermed god erfaring med kundefokus, digitalisering, data og udbygning af infrastruktur. Det er nogle af de kompetencer, N1 skal bruge endnu flere af hos medarbejdere og underleverandører fremover. Dels på den tekniske side, dels på hovedkontoret i det tidligere Norlys-koncernsæde i Esbjerg.

N1s fremtidige fokus på både energi og data passer perfekt til den overordnede investeringsfremmestrategi hos Business Esbjerg.

“Vi har en stærk position som Danmarks Energimetropol, og vi arbejder også målrettet på visionerne om Esbjerg som ‘Digital Hub’. Vores område er godt på vej til at blive et nordeuropæisk knudepunkt for digital infrastruktur, som er attraktivt for både IT-selskaber, udviklings- og datacentre samt fremtidens studerende,” påpeger Mikael Kirk Simonsen, der arbejder med investeringsfremme af data og IT i Business Esbjergs investeringsafdeling, og fortsætter.

“Stærke internationale fiberforbindelser spiller godt sammen med områdets centrale rolle for grøn energi – samtidig med, at vores uddannelsesinstitutioner er meget aktive medspillere i at skabe og tiltrække nye datarelaterede uddannelser”.